Leçon 1 : Comment faire du vol stationnaire avec un hélicoptère ?

Le pilote dispose de trois commandes : le manche (cyclique), la commande collective et les pédales. Il y a en fait aussi la manette des gaz (throttle) à l'extrémité du collectif, mais nous allons la laisser de côté pour simplifier. D'autant plus que sur la plupart des hélicoptères actuels, celle-ci est commandée automatiquement.

Le collectif permet d'augmenter ou de réduire la portance générée par les pales du rotor. En poussant le collectif vers le haut, les pales s'inclinent davantage, ce qui les fait monter (et, bien sûr, l'hélicoptère avec elles). Comparez cela à votre main que vous tendez hors d'une voiture en marche et que vous faites monter en l'inclinant. En inclinant les pales du rotor, celles-ci captent donc davantage de vent, ce que nous appelons la traînée, ce qui tend à réduire la vitesse de rotation du rotor. Les hélicoptères actuels fonctionnent à une vitesse de rotation fixe, le moteur va donc produire plus de puissance. Comme le moteur fait tourner les pales du rotor dans un sens donné, l’hélicoptère aura tendance à tourner dans le sens opposé.

Pour résoudre ce problème, nous disposons d’un rotor de queue que nous commandons à l’aide de la pédale de commande. Le rotor de queue tourne également à une vitesse fixe, mais là aussi, nous pouvons incliner ses pales, cette fois à l’aide de la pédale de commande. En actionnant la commande au pied, nous pouvons régler la poussée du rotor de queue. Un hélicoptère dont le rotor tourne vers la gauche aura donc tendance à tourner vers la droite. La poussée du rotor de queue poussera cependant la queue vers la droite, ce qui nous permettra de ramener le nez dans la direction souhaitée.

Grâce au collectif et à la commande au pied, nous pouvons donc monter et descendre et maintenir le nez de l'hélicoptère dans une direction donnée. Pour nous déplacer vers l'avant, l'arrière et sur les côtés, nous utilisons le cyclique. En déplaçant ce manche dans une direction donnée, le disque du rotor s'incline également dans cette direction et l'hélicoptère se déplace donc dans cette direction.

Tout cela semble logique, mais… dès que vous utilisez l’un de ces commandes, vous devrez également effectuer une correction avec l’autre. Par exemple, lorsque vous déplacez le manche vers l’avant, le disque du rotor s’incline également vers l’avant et l’hélicoptère se déplace vers l’avant. Cependant, le nez de l'hélicoptère s'abaisse également, ce qui fait descendre l'appareil. Pour compenser la descente, nous allons déplacer le collectif vers le haut. Cela oblige le moteur à fournir plus de puissance, ce qui fait pivoter le nez vers la droite. Pour maintenir le nez dans la même direction, nous devons donc utiliser la commande de pied et appuyer sur la pédale gauche.

À cela s'ajoute le fait qu'un hélicoptère, contrairement à un avion, est toujours instable et ne veut en aucun cas rester immobile. L'hélicoptère aura tendance à effectuer un mouvement de balancement qui s'amplifie de plus en plus, ce qui oblige le pilote à effectuer des corrections de plus en plus importantes.

C'est du moins l'impression que j'ai eue lorsque j'ai commencé mes premiers cours de pilotage d'hélicoptère. Mais… c'est en forgeant qu'on devient forgeron, et cela procure aussi beaucoup de plaisir de voler…

Colophon

• Référence : Cours sur les principes de vol – C. Comyn @Toran
• Photo et illustrations © C. Comyn – Toran
• Texte © C. Comyn – Toran 

Source de l'article : https://www.helispot.be/hs/page/detail.asp?oid=D2D5E4D2